Вишап

 

Вишап. Картина Армена Геворгянца

 

Вишап (Гвелешапи, Гвелвешапи) — армяно-грузинский дракон, популярный мифологический и фольклорный персонаж.

В 1909 году учёные Н. Я. Марр и Я. И. Смирнов во время проведения археологических раскопок в Армении услышали от местных жителей о каменных «вишапах», лежащих высоко в горах. Поднявшись в горы на ночёвку, которую армяне называли «Вишапнер», а местные курды «Аждаха-юрт», учёные действительно обнаружили удивительные мегалитические изваяния. Большинство изваяний имели форму рыб, некоторые — форму растянутой на кольях шкуры быка.

 

Статуя вишапа в Государственном музее этнографии Армении «Сардарапат»

 

Исходя из вида доминирующей формы вишапов (рыба, вторая форма идентифицируется как бык) и того, что почти все находки вишапов в Армении связаны с горными источниками или даже с остатками древних ирригационных сооружений, учёные установили несомненную связь вишапов с древними культами плодородия и воды (профессор Абегян в своё время считал, что каменные вишапы символизировали не дракона, а богиню Астхик). Вероятнее всего, так оно и было, только с течением времени и под влиянием христианства образ вишапа трансформировался, и он из божества воды превратился в демона, точнее даже в дракона.

 

Ехегнадзорский вишап с головой быка-барана