Каллисто

Каллисто — греческая нимфа-охотница и спутница Артемиды. Каллисто дочь аркадского царя Ликаона (по другим источникам Никея или Цефея). Все спутницы богини должны были быть девственницами, но Каллисто, обобщённая Зевсом, явившимся к ней в облике Аполлона (или Артемиды), родила Аркаса и Пана. Превращённая Артемидой в медведицу за несохранение девственности (по другой версии, Зевсом, чтобы спасти её от мести Геры), Каллисто гибнет от стрелы разгневанной Артемиды. По словам Эратосфена Зевс вознёс её на небо в виде созвездия Большой Медведицы.

По другим мифотворческим источникам, когда Аркас, не знавший свою мать Каллисто и воспитанный Майей или Гермесом, хотел убить её, Зевс перенёс обоих на небо созвездиями: Каллисто — Большой Медведицей, Аркаса — Арктуром или Арктофилаком. Преследовавшая нимфу своим гневом Гера лишила Каллисто возможности освежаться часть суток в волнах океана; поэтому Большая Медведица никогда не заходит. В мифах о Каллисто соединились мотивы об архаическом местном зооморфном божестве (Каллисто — медведица), вытесненном Артемидой (храм Артемиды Каллисты, «прекраснейшей», находился на холме, считавшемся могилой нимфы-охотницы), топонимический миф (сын Каллисто Аркас — эпоним Аркадии), древнее оборотничество и позднейшие метаморфозы.